U23亞洲杯預選賽首輪，中國U22國足對陣東帝汶，在占盡優勢的情況下，最終中國隊僅以2-1的比分戰勝對手，以一種極為尷尬的方式取得了“開門紅”。與中國隊相比，東帝汶紙麵上的實力遠遠落在下風；但就是這樣一支魚腩球隊，卻用頑強的表現讓中國隊險些陰溝翻船。
本次來華參加亞洲杯，東帝汶總共帶了23名球員。與中國隊一水的職業球員、甚至包括現役國腳的豪華名單不同的是，東帝汶這21名球員當中，隻有十人是職業球員，分別是門將儒尼爾多；後衛科雷亞、基納托、金唐；中場弗雷迪裏亞諾、菲戈、古斯塔沃、加利；前鋒馬利克、萊莫斯。超過半數的球員都在業餘賽場效力。
然而事實證明，東帝汶的職業球員雖然少，但卻非常“精”。與中國隊的比賽，儒尼爾多、科雷亞、加利等職業球員悉數登場，隊內“大牌”古斯塔沃甚至沒有出場。就憑借這套班底，東帝汶竟能和中國隊周旋到最後，並且最終僅以1-2遺憾落敗，無疑震驚了所有人。
尤其是當賽後，東帝汶隊長加利在鏡頭前表示“很遺憾輸球”並抱怨場地的時候，其實他不是在故作姿態，看過這場比賽的，都清楚東帝汶絕對有戰平中國隊的機會。在賽前，將這樣一支球隊認為是“魚腩”，或許是整個中國足球界最大的誤判。
當然，這個結果，究竟該說是東帝汶比預料當中更強呢，還是中國隊比想象當中更弱呢？或許兩者兼而有之吧。但唯一可以肯定的是，東帝汶，這支僅有10個職業球員的隊伍，用實打實的表現，在這個夜晚，為一個太平洋上的足球小國贏得了尊重。
